选矿是经典的、现在仍广泛应用的矿物资源加工技术，它是将矿石破碎，使之彼此解离，然后，将有用矿物加以富集与分离，抛弃无用的脉石。根据不同的矿石类型和对选矿产品的要求，在实践中可采用不同的选矿方法。常用的选矿方法有浮选法、重选法、磁选法和电选法，其中浮选法应用*广。重选法广泛地应用于黑色、有色、稀有金属和煤的分选；磁选法多用于黑色金属和稀有金属的分选，也可用于从非金属矿物原料中除去含铁杂质，还可用于净化生产、生活用水以及重介质选煤中磁铁矿的回收；电选法用于有色金属矿石和稀有金属矿石、黑色金属(铁、锰、铬)矿石的分选，还用于非金属矿石(如煤粉、金刚石、石墨、石棉、高岭土和滑石等)的分选。除上述常用的四种选矿方法外，还有光电选矿法、化学选矿法及其他特殊选矿法。各种选矿方法有时单独使用，有时是几种方法的联合应用。
矿石的选矿处理过程是在选矿厂中完成的。一般都包括以下三个*基本的工艺过程。
一、分选前的准备作业
包括原矿(原煤)的破碎、筛分、磨矿、分级等工序。本过程的目的是使有用矿物与脉石矿物单体分离，使各种有用矿物相互间单体解离，此外，这一过程还为下一步的选矿分离创造适宜的条件。有的选矿厂根据矿石性质和分选的需要，在分选作业前设有洗矿和预选抛废石作业。
二、分选作业
借助于重选、磁选、电选、浮选和其他选矿方法将有用矿物同脉石分离，并使有用矿物相互分离获得*终选矿产品(精矿、尾矿，有时还产出中矿)。分选作业中，开头的选别称为粗选(rougher)；将粗选得到的富集产物作进一步选别以获得高质量的*终产品精矿的选别作业称为精选(cleaner)；将粗选后的贫产物作进一步选别，分出中矿返回粗选或单独处理，以获得较高回收率的选别作业称为扫选(scavenger)，扫选后的贫产物即为尾矿。
三、选后产品的处理作业
包括各种精矿、尾矿产品的脱水，细粒物料的沉淀浓缩、过滤、干燥和洗水澄清循环复用等。
非传统矿物资源和二次资源的加工利用及矿物材料的加工技术，有许多类似于选矿过程，但也有其特殊的工艺过程和设备，如低品位矿物资源的生物提取；复杂矿物资源、海洋矿物资源、工业废水等的溶剂萃取、离子交换、膜分离、化学浸出等化学分离；表面改性、涂层等制备功能矿物材料；细颗粒的聚集与分散，水煤浆制备等。
